يتم تشغيل الحفر بتقنية المطرقة العلوية بواسطة طاقة الصدمة الناجمة الهواء أو الضغط الهيدروليكي من خلال المكبس (البستن)، تنقل طاقة الصدمة إلى رأس الحفر (اللقمة) وفي اللنهاية إلى الصخور من خلال عمود ناقل قدرة الحفر (شانك)، الوصلات وقضيب الحفر. بفضل خاصية تردد الصدمة العالي، فإن تقنية الحفر بالمطرقة العلوية توفر سرعة وكفاءة عاليتين.